친환경 조명이라는 개념은 1991년 미국 환경보호청(EPA)에서 처음 제안되었고, 이후 유엔의 즉각적인 지지를 받으며 많은 국가의 관심을 끌면서 LED 조명 경쟁을 촉발시켰습니다.
정책적, 기술적 측면에서 녹색 조명 목표 및 엔지니어링 프로젝트의 실행을 적극적으로 추진하는 것이 국가가 설정한 목표의 활용을 촉진하는 주요 수단입니다.
2003년 영국 정부는 국민들에게 LED 조명 사용을 장려하기 위해 '에너지 백서'를 발표했고, 지역 조명 회사들도 LED 조명 제품의 연구 개발 및 생산에 적극적으로 참여했습니다. 2000년부터 2006년까지 유럽은 '녹색 조명 계획'을 시행하여 에너지 소비가 많은 제품을 퇴출시켰습니다. EU는 2009년 9월부터 고출력 백열전구 사용을 금지했고, 2012년에는 백열전구를 완전히 금지했습니다. 미국은 이미 1997년에 녹색 조명 프로젝트를 통해 70억 킬로와트시의 에너지 절감 효과를 달성했으며, 이 프로젝트는 1998년 '에너지 스타' 건물 에너지 절약 계획에 포함되었습니다.
우리나라의 녹색 조명은 엔지니어링부터 산업 표준 설정까지 다양합니다.
중국은 세계 최대의 개발도상국이자 세계 2위의 에너지 생산국 겸 소비국입니다. 경제가 지속적으로 발전함에 따라 에너지 소비량도 급격히 증가했습니다. 전력 산업의 급속한 발전은 최근 일부 지역에서 정전 및 전력 제한과 같은 전력 공급 부족 현상을 초래했으며, 저효율 신에너지 발전, 발전소 폐쇄, 송전 손실 등의 문제도 발생했습니다. 이러한 상황은 앞으로도 상당 기간 지속될 것으로 예상됩니다. 따라서 산업 사슬의 기술 발전을 촉진하고 효율적인 조명 시스템을 구축하는 것은 전력 공급 부족 문제를 해결하는 주요 방안 중 하나입니다.
우리나라의 녹색 조명은 제8차 5개년 계획에서 시작되어 제9차 5개년 계획에서 본격적으로 추진되었습니다. 1996년에는 '중국 녹색 조명 사업 시행 계획'이 발표되었습니다. 이 계획의 주된 목적은 에너지 절약과 건강한 조명 제공이었습니다. 당시에는 백열등과 고압 나트륨등이 여전히 시장을 주도하고 있었습니다. LED 조명은 당시 신흥 산업으로 산업 발전 초기 단계에 있었습니다. 그 당시 LED 패키징 기술은 주로 대만 기업들이 장악하고 있었습니다. 이후 LED는 환경 보호, 에너지 절약, 높은 색 재현성, 긴 수명 등의 특징을 가지면서 점차 시장에서 인정받게 되었고, 더 많은 기업들이 이 산업에 뛰어들게 되었습니다.
LED는 2006년경 조명 산업에 적용되기 시작했으며, 주로 백열등과 고압 나트륨등을 LED 전구와 가로등으로 대체하는 데 사용되었습니다. 하지만 LED 조명이 본격적으로 성장기에 접어든 것은 제조 설비의 개선과 LED 패키징 기술의 자동화로 인한 비용 절감 덕분이었습니다. 이러한 기술 발전은 제품의 품질과 안정성을 향상시켰고, LED 램프 비드의 가격은 몇 위안에서 몇 십센트, 심지어 몇 센트 수준으로 떨어졌습니다. 이에 따라 많은 제조업체들이 고객의 다양한 사용 환경에 맞춰 여러 가지 제조 솔루션을 도입할 수 있게 되었고, LED 조명의 민간 부문 보급이 가속화되었습니다. 현재까지 약 60~70%의 LED 대체가 이루어졌습니다.
LED가 성숙기에 접어들기 전, 진입 장벽이 낮다는 장점 덕분에 많은 소규모 LED 조명 공방들이 생겨났습니다. 이들 공방들은 대기업과 동일하거나 더 낮은 비용의 기술과 제조 공정을 추구하면서, 고가 또는 저가라는 품질 기준을 충족시키지 못해 LED 조명 시장에 혼란을 야기했습니다. 이후 국가가 3C 인증 기준과 녹색 조명 환경 보호 정책을 도입하면서 LED 조명 산업이 표준화되었고, 기업들은 기술 및 설비 개선에 박차를 가하게 되었습니다.
